En cette belle saison des couleurs, personne n’est insensible à la beauté qu’offre la nature. Le Parc régional Val-David/Val-Morin (PRVDVM) présente à tous ceux qui le regardent un tableau chaleureux aux tons pourpre, orange, jaune et vert. Ce parc où il fait bon escalader ses rochers, skier, marcher et «raquetter» dans ses sentiers, a la couenne dure. Il a passé au travers de nombreuses péripéties et il a failli en perdre ses couleurs.
Exemple parfait d’implication citoyenne, on doit ce parc en grande partie aux citoyens de Val-David et de Val-Morin. Depuis plusieurs décennies, ils se sont mobilisés pour créer, améliorer et protéger ce territoire. Le parc est donc le fruit des efforts de la collectivité de nos deux villages.
Ces gens et associations qui font l’histoire du PRVDVM
Le PRVDVM est un joyau au centre d’un milieu périurbain. Sa création a pris plusieurs décennies à se concrétiser et elle s’est réalisée grâce à de nombreux citoyens des deux villages ainsi qu’aux instances politiques de l’époque (voir l’image de couverture). Plusieurs générations ont cru en ce projet et se sont battues pour que le PRVDVM voie le jour.
L’idée d’un parc remonte aux années 1960. Cette idée a tout d’abord germé dans l’esprit des pionniers de l’escalade au Québec. Une dizaine d’années plus tard, les gouvernements du Québec et du Canada offrent une compensation financière à Val-David, car une importante partie du centre du village paraît dévasté par des sablières qui fournissent le gravier nécessaire au prolongement de l’autoroute 15 jusqu’à Sainte-Agathe. Cette compensation devait permettre l’aménagement du parc provincial Dufresne. «Le premier plan du parc couvrait un territoire deux fois plus grand que le parc actuel»1. Entre 1972 et 1975, les citoyens relèvent les manches et on travaille durement à l’élaboration d’un projet. En 1975, la Fédération québécoise de la montagne et de l’escalade (FQME) présente un plan d’une quarantaine de pages dans lequel on développait l’idée de reconnaître ce territoire comme un parc naturel de récréation nommé «parc Dufresne». Même si initialement le conseil municipal de Val-David appuyait ce projet, en 1978 les deux nouveaux conseils municipaux le refusent parce qu’il aurait fallu engager un employé municipal supplémentaire pour en faire l’entretien. Et ce, malgré les montants déboursés pour des expropriations et malgré les 2,8 millions promis par les gouvernements supérieurs.
La poursuite du rêve continue malgré les difficultés. Un autre exemple de solidarité sociale se produit au début des années 1980. À l’époque, des promoteurs immobiliers scrutent le mont Condor pour construire à son sommet des résidences de luxe et à sa base un camp d’enfants pour les familles orthodoxes juives. L’Association pour la protection du lac Doré se mobilise et dans cette mouvance, l’Association pour la protection du mont Condor voit le jour. On sauve ainsi plusieurs hectares de terrains ainsi que le mont Condor lui-même. Pour connaître plus en détail l’histoire du PRVDVM, je vous recommande fortement de lire La grande (et la petite) histoire de notre Parc écrit par Suzanne Arbique.
Parmi les citoyens de Val-David et de Val-Morin, la création du parc doit aussi son existence à quelques politiciens. Malheureusement, ces derniers ne peuvent pas tous se targuer d’avoir défendu avec ardeur ce rêve tant chéri par les pleinairistes.
D’ailleurs, la seule fois où les citoyens ont été VRAIMENT CONSULTÉS c’est en 2009. En effet, la Société de protection et de conservation du Parc régional Dufresne poussait le conseil municipal de l’époque à placer le PRVDVM au coeur d’une fiducie d’utilité sociale afin de le protéger. Or, le conseil municipal décide de prendre le pouls des citoyens par référendum. Surprise! La population de Val-David refuse la fiducie d’utilité sociale 55 % contre et 45 % en faveur. On doit donc trouver un autre moyen de protéger ces terres.
Le dernier esclandre politique s’est produit en 2017. En effet, le conseil municipal de Val-David FAIT SEMBLANT de consulter les citoyens et tente plutôt de les convaincre d’incorporer le secteur de Val-David au secteur Far Hills. L’intention du conseil municipal est de laisser aux gestionnaires du secteur Val-Morin le soin de solutionner les soi-disant problèmes de gestion que rencontrent les responsables du secteur de Val-David et qu’ils n’arrivaient pas à résoudre. Les citoyens qui assistaient à cette présentation ont vite réalisé qu’il s’agissait d’une supercherie et qu’elle n’était en rien avantageuse pour les gens de Val-David. La frustration était palpable et le conseil municipal de Val-David a dû reculer face à la grogne. Tout est revenu au calme quand la municipalité de Val-David a décidé d’engager un directeur de parc.
En effet, des citoyens ont fait pression auprès de la municipalité de Val-David afin qu’elle mette en place un directeur de parc. Pendant une décennie, le salaire du directeur du parc était chargé aux contribuables sans que celui-ci ne soit engagé. En 2018, grâce à la pression citoyenne, le conseil finit par céder. Aujourd’hui, en 2020, Jean-François Boily, directeur du PRVDVM – secteur Dufresne –, gère le parc et tout récemment, il s’est vu octroyer une subvention gouvernementale permettant l’amélioration des sentiers de façon à les rendre pérennes.
Réserve naturelle, un autre obstacle
Quand le PRVDVM a obtenu l’appellation de réserve naturelle (RN) en 20162, plusieurs citoyens de Val-David et de Val-Morin se sont réjouis de cette nouvelle. En effet, la désignation de RN semblait synonyme de protection, de conservation et de défense de la faune ainsi que de la flore d’un territoire donné. Cependant, la définition d’une RN n’est pas si simple. Les ententes de RN entre le Ministère de l’Environnement et de lutte contre les changements climatiques (MELCC) et les propriétaires des terrains sont souvent complexes dans leur formulation. C’est le cas de notre entente, notamment au sujet des activités autorisées et non autorisées dans le PRVDVM qui a été au centre d’un conflit citoyen à Val-David en 2018.
Le 21 novembre de cette année, Jean-François Julien, citoyen de Val-David, porte plainte au MELCC et à la Municipalité de Val-David. Le sujet de sa plainte porte sur deux activités qui semblent contrevenir à la définition de RN : le développement de nouveaux sentiers de vélo de montagne et l’utilisation de Fat-Bike dans les sentiers de raquettes. Des sentiers de vélo de montagne nouvellement défrichés au mont Plante ont attiré l’attention de M. Julien. La mairesse, questionnée lors d’une assemblée générale au sujet de ces aménagements, avoue être au courant du dossier, mais affirme que le conseil n’avait jamais autorisé ces travaux. Toutefois, LE ZigZag a discuté avec le citoyen qui a effectué les travaux et qui affirme à son tour avoir effectivement reçu la bénédiction de la municipalité et du PRVDVM! Alors, pourquoi ce mensonge de la mairesse?
Notons aussi que la demande de reconnaissance du PRVDVM en tant que RN, effectuée en 2015, a été mal complétée par l’ancien directeur général de la municipalité – dont le remerciement grassement rémunéré a suscité bien des commentaires. Résultat, une partie du secteur val-davidois n’aurait jamais été incluse dans la RN (voir image ci-dessous): «[…] aucun plan illustrant les infrastructures n’est annexé à l’entente.» écrit le MELCC en février 2017. On apprend également que le secteur mont Plante serait retiré de la RN prochainement. À moins que ça ne soit déjà fait.
Ces chapitres de l’histoire du PRVDVM contribuent à la confusion des textes trouvés dans le contrat qui lie la municipalité de Val-David et le MELCC. Le dossier du PRVDVM demeure opaque, et mérite que les citoyens restent à l’affût.
L’avenir
Bref, les autorités politiques ne sont que très rarement à l’écoute des inquiétudes et des attentes de leurs concitoyens en ce qui le concerne. Et quand nous examinons le passé de notre parc, il va sans dire que nous devons à leur implication d’avoir porté ce dossier à bout de bras. Il n’en demeure pas moins que ce parc demeure un joyau et un exemple pour tout un pan de la société québécoise.
1Tiré de La grande (et la petite) histoire de notre Parc écrit par Suzanne Arbique
